Sejarah poker telah menjadi kontroversi sejak lama. Saat ini, ini adalah permainan yang sangat populer, namun asal usulnya sebagian besar tidak diketahui. Nama “poker” mungkin berasal dari kata Perancis “poque,” yang berasal dari kata Jerman “pochen” (berarti “memukul”). Namun, beberapa sejarawan meragukan asal usul poker sama dengan permainan dengan nama yang sama. Permainan Persia “as nas” sangat mirip dengan poker. Pemukim Prancis di New Orleans mungkin diajari permainan ini oleh para pelaut Persia. Selain itu, poker telah dikaitkan dengan permainan “primero” yang populer di zaman Renaisans. Bluff dimasukkan ke dalam permainan membual di Inggris.
Menurut aktor Inggris Joseph Cowell, permainan ini dimainkan di kota New Orleans mahjong pada tahun 1829 dengan setumpuk 20 kartu. Permainan ini menyebar ke seluruh Amerika Serikat melalui perahu sungai Mississippi yang sering melakukan perjalanan naik turun Mississippi. Mereka sangat suka berjudi di kapal pesiar sungai.
Setelah poker menyebar, permainan mulai menggunakan 52 kartu deck Inggris. Setelah pergantian dek, flush diperkenalkan. Draw poker, stud poker, dan straight semuanya diperkenalkan ke poker selama Perang Saudara. Wildcard ditemukan sekitar tahun 1875 di Amerika Serikat. Poker lowball dan split-pot diikuti sekitar tahun 1900. A.S. tentara menyebarkan poker ke banyak negara, termasuk negara-negara Asia.
Turnamen poker menjadi populer setelah World Series of Poker dimulai di Las Vegas pada tahun 1970. Kasino Amerika telah mengadakan turnamen dan meja poker sejak saat itu. Pada tahun tujuh puluhan, buku strategi pertama kali tersedia. Dua buku pertama adalah “Super System” oleh Doyle Brunson dan “The Book of Tells” oleh Mike Caro.
Dalam beberapa tahun terakhir, poker semakin populer karena dua alasan. Alasan pertama adalah diperkenalkannya poker online. Ada banyak situs poker online saat ini, dan ribuan orang dari seluruh dunia masuk setiap hari untuk bermain poker. Alasan kedua mengapa poker semakin populer adalah diperkenalkannya kamera kartu lama. Kamera ini telah mengubah permainan menjadi olahraga tontonan. Seri Poker Dunia sering disiarkan di ESPN dan mengalami peningkatan pesat dalam pendaftaran dalam beberapa tahun terakhir.